福爾馬林是對單詞formalin的音譯(也有音譯"福美林")。那formalin又是什么呢？

Formalin(有時也寫作formaline)特指濃度為40％左右的甲醛的水溶液(常用于生物標本的防腐)。

甲醛的英語是formaldehyde。顯然formalin與formaldehyde同源。

formaldehyde=formic + aldehyde。

Aldehyde(醛)最早指酒精的氧化產物，由德國出生的瑞典化學家 Carl Wilhelm Scheele 于 1774 年發現。據說Aldehyde是由德國化學家 Justus von Liebig 仿照alcohol(酒精)+dehydrogenatum(脫氫)來命名的。

現在“酒精脫氫”有標準稱呼，即"乙醛(acetaldehyde)"。反應為

乙醛的"乙"對應acet-, 它源自與vinegar(醋)對應的拉丁語acetum。

甲醛的"甲”對應的formic也是來自拉丁語 formica, 字面意思就是from ants。

甲醛氧化得到甲酸(Formic acid, 反應式2HCHO + O2 == 2HCOOH), 后者有時就被稱為蟻酸(“蟻醛"很少用，大概是因為"蟻酸"是天然物)。

濃度為10%的甲醛水溶液通常叫formol。

與formic同源的詞還有

formyl: 甲?；?/p>

formate: 甲酸鹽

formamide：甲酰胺

formicary：蟻巢